むかーしむかし、まだ特撮映画が白黒だった時代から、帆船型の宇宙船が出てきていた。
真田広之が出ていた「宇宙からのメッセージ」でもでてきてたっけ。
で、AIBOだなんだとロボットばかりが注目され「アトムの時代はいつ来るか?」という話はよく聞くが、帆船型の宇宙船もまんざら遠い未来ではないようだ。
宇宙科学研究所では、将来の深宇宙探査機の推進手段の一つとして、太陽光の光子の力を受けて進む「ソーラーセール」技術の研究を行っています。このたび、三陸大気球を利用して高度35kmからソーラーセールを模擬した薄膜構造物を自由落下させ、無重力状態における薄膜の展開挙動を見る実験を実施しました。厚さ0.03mm、直径4mの膜は遠心力により予定通り展開しました。
日本の宇宙研究もすごいなぁ。深宇宙探査だよ!